平成18年度から設置が始まった、幼稚園と保育園の一元化を目指した施設です。就学前の子供に幼児教育・保育を提供する機能があり、地域における子育て支援を行う機能を備え、認定基準を満たす施設は、都道府県知事から「認定こども園」の認定を受けることができます。保護者の就労の有無に関わらず、すべての子供を受入れてくれます。